早春の肥前路を舞台に、県内の市町が郷土の威信をかけて争う「第66回郡市対抗県内一周駅伝大会」が、13日開幕しました。
伊万里市チームは、上位進出を目指して序盤から激しい順位争いを展開。後半戦で見事な逆転劇を見せ、初日３位でゴールし、好スタートを切りました。

第66回郡市対抗県内一周駅伝は、県内13チームが３日間で全33区間、273キロをタスキでつなぎ競い合います。

午前９時の号砲を合図に、選手たちは基山町役場を一斉にスタートしました。
大会は、連覇を狙う小城市が序盤から圧倒的な強さを見せる中、伊万里市チームは、去年８位からの巻き返しを図る唐津・玄海と、激しい３位争いを繰り広げました。

伊万里は１区を５位でスタートし、前を行く唐津・玄海を37秒差で追う展開となります。

続く２区には、今年伊万里から初出走となる上田結也（うえだ ゆうや）選手が登場しました。
去年まで小城市で走っていた上田選手は、その実力を発揮して区間３位で駆け抜け、チーム順位を３位に押し上げました。

しかし、３区終了時点で唐津・玄海との差は２分40秒にまで広がったほか、佐賀市にもかわされ、チーム順位は４位に後退しました。

ここから伊万里が粘りを見せます。
４区の山口恭平（やまぐち きょうへい）選手、５区の四辻巧（よっつじ たくみ）選手がともに区間３位と好走し、少しずつ前との差を縮めました。

この流れに乗り、前半最終区の６区で３位の唐津・玄海との差を一気に58秒まで詰め、前半戦をゴールしました。

後半戦は、午後１時に東与賀運動公園を一斉にスタートしました。
７区の峯脇洋平（みねわき ようへい）選手が区間３位と好走を見せますが、唐津・玄海も譲らず、総合タイムでの差は59秒と、依然として追いかける展開が続きました。

レースが大きく動いたのは８区でした。
大学生の執行隆之介（しぎょう りゅうのすけ）選手が、区間２位の圧巻の走りを見せます。
この１区間で、唐津・玄海との「総合タイム」約１分差を逆転。
さらに走路では、前を行く佐賀市に追いつき、デッドヒートを繰り広げて中継所へ飛び込みました。

９区で唐津・玄海との差を２分40秒まで広げて突き放すと、続く10区の伊藤信雄（いとう しんゆう）選手も区間３位と力走し、３位の座をより盤石なものにしました。

最終11区も安定した走りでゴールした伊万里は、唐津・玄海の追撃を完全に振り切り、初日３位でゴールテープを切りました。

（伊万里市チーム　永益邦弘監督）
「一区・二区良い滑り出しをしてくれてチームに勢いを与えてくれた。後半も昨年同様嶺脇選手がしっかり前の方でレースを進めてくれて、その勢いを若い選手が繋いでくれて、勇気を持つ事が出来た。明日はもう少し見せ場を長く作りたい。伊万里入りします。沢山の応援お願いします」

(執行隆之介選手)
「佐賀に追いつくのが最低限の目標だった。地元伊万里を走るので元気な姿を見せられるように頑張る」

県内一周駅伝２日目は、嬉野市をスタートし、武雄市、有田町を経由して伊万里市入りします。
前半ゴールの伊万里市民センターには、午前11時30分ごろに到着する予定です。

午後の再スタートは午後１時で、午後１時25分ごろに南波多郷学館前でタスキリレーが行われます。

アイテレビでは、県内一周駅伝の模様を当日午前８時50分から12サブチャンネルで生中継しています。ぜひご覧ください。

市民の皆さん、沿道やテレビの前から伊万里市チームに熱いエールを送りましょう。